Свойства алмаза

Об абсолютно прозрачных и свободных от изъянов алмазах говорят, что они «чистой воды». Такие алмазы, когда они не об-ладают каким-либо цветовым оттенком, за исключением, возмож-но, голубоватого, ценятся наиболее высоко. Камни со слабым желтоватым оттенком называются камнями «нечистой воды» и це-нятся значительно ниже. Иногда предпринимались попытки улуч-шить камни нечистой воды, покрывая их базальные грани голу-бой пленкой. Такую пленку обычно можно удалить, промывая камень в бензоле, метиловом спирте или даже в горячей воде, но если эти способы не помогают, можно использовать и кислоту. Определенную привлекательность имеют камни канареечно-желтого цвета, которые, однако, относятся к другой категории. Обыч-ны также зеленоватые камни, хотя действительно хороший отте-нок этого цвета редко выдерживается в пределах целого кристал-ла. Нередки коричневые камни, особенно из Южной Африки. Розовые камни менее обычны, а рубиново красные, розовато-ли-ловые и синие камни редки. Камни, обладающие последним из перечисленных цветов, имеют, как правило, «стальной» оттенок. Сапфирово синие камни встречаются исключительно редко и стоят весьма дорого. Для обозначения алмазов с черными пят-нышками иглистого материала внутри используют французское слово «пике» (pique), означающее «исколотый» или «пятнистый от, укусов насекомых».

Алмаз кристаллизуется в виде октаэдров со свер-кающими гладкими гранями и реже -- в виде кубов с грубо про-травленными гранями. Иногда вместо каждой из граней октаэдра развиваются три или шесть граней, и камень приобретает почти сферическую форму. Поверхности граней кристаллов часто усеяны равносторонними треугольными углублениями, которые возникают вследствие травления и растворения. Часто наблюдаю-щееся искривление ребер кристаллов является результатом по-следовательного отступания плоскостей роста. Обычны двойни-ки, в которых два отдельных кристалла соединяются вместе или прорастают друг друга, а также звездчатые формы. Иногда октаэдрические кристаллы изумительно симметричны. Округлые крис-таллы нередко покрыты смолоподобной оболочкой, которая мяг-че самого кристалла. Большое число природных кристаллов ал-маза экспонируется в коллекции драгоценных камней Геологи-ческого музея в Лондоне.

Де-тальное изучение прозрачности алмазов в ультрафиолетовых лу-чах показало, что алмазы можно подразделить на несколько ти-пов. Обычный тип I прозрачен только для лучей с длиной волны около 3000 А и содержит свободный азот. Более редкий тип II имеет границу полосы поглощения, соответствующую длине вол-ны 2250 А. Эту группу на основе различий в фосфоресценции можно подразделить на типы На и НЬ. Остальные физические свой-ства являются, по-видимому, одинаковыми для всех типов, и в настоящее время вышеприведенное подразделение не имеет не-посредственного значения для использования алмазов в качестве Драгоценных камней. Однако оно интересно с точки зрения окраски алмазов, как естественной, так и наведенной облучением а также для суждения о происхождении алмазов. Вначале считали, что алмазы типа II не содержат азота, но сейчас полагают что между обогащенным азотом типом I и бедным этим элементом типом II существуют постепенные переходы.

Было обнаружено, что карбонадо имеет скрытокристаллическую структуру, состоящую из связанных в единую массу мель-чайших кристаллов алмаза.

Алмаз не обладает двупреломлением, но отдельные зоны крис-таллов двупреломляют, что часто связано с включениями капелек жидкой угольной кислоты и возникающими вокруг них внутрен-ними напряжениями. Эти напряжения бывают столь велики, что многие прекрасные камни при извлечении из вмещающей их гор-ной породы «взрываются», разлетаясь на отдельные кусочки. Средняя величина показателя преломления бесцветных камней равна 2,4175 в желтом свете натрия с весьма небольшими откло-нениями (до 0,0003), что свидетельствует о чистоте состава. С уве-личением количества примесей величина показателя преломле-ния увеличивается до максимального значения 2,421. Показа-тель преломления камней нечистой воды лежит в интервале меж-ду этим значением и 2,419. Дисперсия для интервала В--G равна 0.044, и в этом отношении алмаз превосходит все бесцветные кам-ни, но уступает касситериту, сфену (титаниту) и зеленому гранату (демантоиду), а также синтетическому рутилу и синтетическому титаниту стронция. Блеск полированного алмаза настолько ха-рактерен, что был назван «алмазным»; он обусловлен сочетанием высокого светопреломления и исключительной твердости. Алмаз, в отличие от стекла, прозрачен для рентгеновских лучей. Он фос-форесцирует под действием лучей, лежащих за пределами фиоле-товой части видимого спектра, даже под действием коротковолно-вого излучения эманации радия. Некоторые, но не все алмазы флюоресцируют в ультрафиолетовых лучах в голубых или жел-товато-зеленых тонах. Многие из них светятся в темноте после выдержки на солнечном свету, а некоторые даже излучают свет, если их потереть,-- явление, известное под названием триболюминесценции.

Удельный вес алмазов довольно постоянен, хотя он, естест-венно, более изменчив, чем показатель преломления, поскольку на его величину влияют включения газов и минералов, в то время как на показателе преломления эти факторы не сказываются. Средняя величина удельного веса для кристаллов равна 3,520 с возможными колебаниями, достигающими 0,010, причем удель-ный вес камней нечистой воды выше.

Алмаз -- наиболее твердое вещество из всех, встречающихся в природе. Он отмечен Моосом в его шкале твердости баллом 10, но различие в твердости между алмазом и корундом, который имеет твердость 9 по шкале Мооса, огромно.