Достоинства камней

Красота, долговечность, редкость -- таковы три главных достоинства настоящего драгоценного камня. Камни, которым не-достает какого-либо из этих свойств, не могут претендовать на то, чтобы считаться драгоценными, хотя это совсем не означает, что они не могут быть использованы для украшения. Жемчуг, ко-торый относят к числу драгоценных камней неправильно, так как он создается живыми организмами, но который занимает почет-ное место в ювелирном деле, представляет собой в некотором смыс-ле исключение, поскольку бесспорная красота возмещает его срав-нительно малую долговечность.

Сказать, что драгоценный камень должен радовать глаз,-- значит сказать банальную вещь, так как именно в этом и заклю-чается весь смысл драгоценности. Представителей царства мине-ралов, которые находят применение в ювелирном деле, можно раз-делить на три группы в зависимости от того, прозрачные ли они, просвечивающие или непрозрачные. Первая из этих групп, без-условно самая крупная и самая важная, делится в свою очередь на два отдела: камни бесцветные и камни окрашенные (цветные).

В первом из них главенствующую роль играет алмаз, поскольку только он обладает способностью излучать чудесный огонь и посы-лать при каждом повороте лучи света -- от небесно-голубого до пламенно-красного, что особенно в нем ценится и заставляет уси-ленно искать его. Из неболь-шой группы просвечивающих камней, через которые свет хотя и проходит, но его недостаточно для того, чтобы через камни можно было что-то увидеть, наиболее важную роль играет опал. Он и еще некоторые минералы из этой группы ценятся благодаря тому же оптическому эффекту, который создается на поверхности мыль-ных пузырей, потускневшей стали и т. д., а не благодаря собст-венной окраске.

Другой вид камней -- лунные и звездчатые камни -- отражают свет от своих внутренних граней, но не настоль-ко хорошо, чтобы возникала игра света. В последней группе, объе-диняющей непрозрачные камни, типичных драгоценных камней мало; главные из них -- бирюза, лазурит и нефрит. В этом слу-чае свет рассеивается, отражаясь от слоев, находящихся непос-редственно у поверхности камня, а цвет определяется возникаю-щим поглощением. Темный тон сильно окрашенных камней обу-словлен другой причиной: свет, попадая в камень, полностью в нем поглощается и, поскольку из камня свет не выходит, камень кажется черным.